Изобретатель оперативной памяти отмечает 51 год работы в IBM // 18 Декабря 2012

На этой неделе исполнился 51 год с момента, когда в компанию IBM пришел Роберт Деннард (Robert H. Dennard). Его вклад в развитие современной компьютерной индустрии трудно переоценить, хотя его открытия не так известны широкой публике, как закон Мура об удвоении мощности процессоров каждый год-полтора.

В конце 1960-х годов Деннард, которому сейчас уже исполнилось 76 лет, изобрел динамическую память с произвольным доступом – DRAM (Dynamic Random Access Memory). Именно Деннарду мы обязаны за те быстрые и емкие микросхемы оперативной памяти, которые работают сейчас практически во всех компьютерах на планете. До изобретения Деннарда основным типом памяти в мэйнфреймах IBM были ячейки на магнитных сердечниках. Многие исследователи пытались справиться с недостатками памяти на магнитных сердечниках, в том числе с помощью биполярных планарных транзисторов, но только Деннард выбрал полевые транзисторы MOSFET (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor) и не прогадал. Патент на свое изобретение Деннард получил в далеком 1968 году, а в середине 70-х годов была создана память DRAM с однотранзисторными ячейками, и рынок больше не оглядывался на другие решения – DRAM стала главным типом памяти на многие годы вперед.

Кроме изобретения DRAM, Деннард в середине 1970-х годов опубликовал фундаментальную работу, в которой описал закон масштабирования микросхем. Именно этот закон и эта работа лежат в основе современного безостановочного прогресса в развитии микропроцессорных технологий. Деннард первым описал методы и законы последовательного уменьшения размеров, повышения мощности и снижения стоимости микросхем. Ознакомиться с текстом этой фундаментальной работы в формате PDF можно на сайте сообщества IEEE. Там же можно найти новую публикацию Деннарда с разбором своей работы.

За свои заслуги Деннард получил медаль почета от международного института инженеров по электротехнике и электронике IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). В интервью сам Роберт Деннард заметил, что на его рабочем столе стоит компьютер 7-летней давности, и он не пожинает всех плодов своего изобретения вроде суперсовременных игр-стрелялок с небывалым уровнем реализма. Также в интервью Деннард рассказал, что пока не видит серьезной альтернативы традиционным полупроводниковым технологиям на базе технологии CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor - комплементарный металл-оксидный полупроводник).

Сейчас интерес к DRAM-памяти сильно снизился – исследователи смотрят в сторону Flash-памяти и SSD-накопителей. В то же время сам изобретатель DRAM скептически оценивает перспективы Flash-памяти и голографических накопителей – пока они даже близко не подошли к удобству, надежности и скорости технологии, изобретенной 40 с лишним лет назад.

Подробнее о легендарном изобретателе памяти DRAM можно прочитать в статье журнала Computer World.